Socio Claus, o inițiativă care crește de la an la an și reușește să mobilizeze sute de studenți, revine anul acesta cu cea de-a opta ediție. Proiectul se desfășoară în perioada 8–12 decembrie, la Universitatea de Vest din Timișoara, cu aceeași dorință de a duce magia Crăciunului acolo unde Moșul nu ajunge de obicei. Campania îmbină două direcții principale: conștientizarea realităților persoanelor cu dizabilități și strângerea de fonduri pentru copii și familiile aflate în situații vulnerabile. Anul acesta, peste 450 de copii îl așteaptă pe Moș Crăciun prin campania Socio Claus, de trei ori mai mulți decât în ediția precedentă. Totodată, proiectul se desfășoară în colaborare cu 22 de parteneri, printre care școli speciale, licee și asociații care oferă terapie copiilor cu dizabilități.

De unde a început Socio Claus?

Ideea proiectului s-a născut în 2018, în urma unei cercetări privind calitatea vieții familiilor cu copii diagnosticați cu autism. Cele 100 de chestionare aplicate părinților au indicat dificultăți majore atât financiare, cât și emoționale.

„Familiile care au copii cu dizabilități, în marea lor majoritate, au probleme financiare. De obicei, când se primește un astfel de diagnostic, unul dintre părinți, în special mama, renunță la serviciu și devine asistent personal. Astfel, veniturile familiei scad considerabil”, explică Atalia Onițiu, coordonatoarea campaniei.

Pornind de la aceste rezultate, echipa de la Sociologie și Psihologie a început să se întrebe: dacă tot documentăm aceste dificultăți, ce putem face concret pentru a sprijini aceste familii? Răspunsul a fost prima ediție Socio Claus. Studenții au improvizat o urnă în holul facultății, au strâns primele donații și, cu ajutorul câtorva zeci de voluntari, au reușit să transforme banii adunați în cadouri pentru copiii familiilor participante la cercetare.

„Văzând bucuria copiilor și emoția studenților, s-a născut ideea de a continua.”

Din 2018 până astăzi, Socio Claus a devenit o inițiativă reprezentativă pentru întreaga Universitate. Anul trecut, peste 400 de studenți s-au înscris ca voluntari, un număr impresionant pentru o campanie socială coordonată exclusiv prin implicare civică.

„Este o campanie care nu se poate desfășura fără voluntari, având în vedere multitudinea de activități”, subliniază Atalia Onițiu.

Voluntarii se ocupă de logistică, organizarea atelierelor, comunicarea cu familiile și distribuirea cadourilor.

Pentru mulți voluntari, Socio Claus înseamnă mai mult decât implicare. O studentă, aflată în al doilea an de voluntariat în cadrul campaniei, povestește că experiența din acest an a ajutat-o să înțeleagă mai bine atât oamenii cu care a lucrat, cât și propriile limite și resurse.

„Anul acesta am reușit să particip la mai multe ateliere și vizite și a fost o experiență extraordinară.”

Implicarea în Socio Claus a ajutat-o să descopere și lucruri noi despre sine:

„Mi-am dat seama că îmi place să ajut lumea mult mai mult decât credeam. Mereu am avut înclinația asta, de aceea am venit la sociologie, dar aici am descoperit că am și multă răbdare.”

Ea consideră că proiectul are un rol important în comunitate:

„Aduce ideea că toți suntem normali. Din păcate, în 2025, persoanele cu dizabilități sunt încă un subiect tabu. Cred că e important ca într-o universitate atât de mare să existe conștientizare.”

Târgul de Crăciun Socio Claus

În fiecare zi a campaniei, între orele 9-16, în holul central al Universității de Vest funcționează Târgul de Crăciun Socio Claus. Târgul s-a născut dintr-o nevoie observată în rândul familiilor copiilor cu nevoi speciale.

„Mămicile copiilor cu dizabilități realizează tot felul de craft-uri pentru a suplimenta veniturile, dar nu au unde să le vândă și nici timp să stea la un stand.”

Pentru ele, Socio Claus pregătește 20 de standuri, iar voluntarii vor fi cei care vând produsele în locul mamelor. Ornamentele și obiectele realizate manual provin de la: copii cu dizabilități, mamele acestora, adulți de la Fundația Pentru Voi, elevi din centre de educație incluzivă, care au lucrat în ateliere alături de studenți.

Standuri de donații se găsesc și la Facultatea de Economie și de Administrare a Afacerilor, Facultatea de Chimie, Biologie, Geografie și la Facultatea de Sociologie și Psihologie de pe strada Paris. Aici, voluntarii îi întâmpină pe cei care aleg să facă o faptă bună cu ceai, ciocolată caldă și fursecuri, uneori chiar pregătite de ei. Toate donațiile sunt transformate în pachete cu alimente de bază, îmbrăcăminte și încălțăminte pentru copiii vulnerabili. În prezent, pe listă se află peste 200 de familii.

Pe lângă târg, campania include și programului Secret Santa, iar comunitatea academică este invitată să devină Moș Crăciun pentru un copil aflat într-o situație dificilă. Printre necesitățile de pe liste se află haine, încălțăminte, produse de igienă și chiar alimente. Cei care aleg să ofere un cadou sunt rugați să îl ambaleze și să noteze pe exterior numele copilului, numărul din tabel și asociația din care provine, pentru a facilita distribuirea. Se recomandă evitarea fructelor sau a obiectelor fragile, care s-ar putea deteriora până la predare. Cadourile pot fi aduse în sala 302, conform programului: luni, 8 decembrie, între 19:40–21:00; marți, 9 decembrie, între 8:00–9:30 și 19:40–21:00; miercuri, 10 decembrie, între 8:00–9:30 și 18:00–21:00.

Alte activități Socio Claus

Un aspect important al campaniei îl reprezintă seria de conferințe „Dialoguri despre (diz)Abilitate”, ajunsă la a patra ediție. Anul acesta sunt programate șapte întâlniri.

„Încercăm să arătăm mai mult abilitatea din spatele dizabilității și să prezentăm aceste persoane ca pe o resursă”, spune Atalia Onițiu.

Un moment emoționant a avut loc anul trecut:

„A fost pentru prima dată când m-am trezit cu peste 400 de voluntari într-un grup de WhatsApp. Pentru că era mai complicată o întâlnire fizică, un voluntar nevăzător s-a oferit să organizeze o sesiune pe Discord. Pentru mine, a fost un semn clar că aceste persoane sunt resurse extraordinare și că sunt adesea percepute greșit.”

Conferințele își propun tocmai această schimbare de perspectivă: oamenii cu dizabilități nu au nevoie de milă, ci de respect, înțelegere și vizibilitate.

Pe 2 decembrie, a avut loc o petrecere dedicată copiilor din școlile speciale. De trei ani, Arena Jocurilor găzduiește o astfel de zi pentru 60 de copii. Mulți dintre ei nu pășiseră niciodată într-un loc de joacă.

„Înainte să intru, două mămici mi-au spus: «Nu a fost niciodată la un loc de joacă.» De aceea am rugat școlile să îi trimită pe acei copii care nu au avut parte de o astfel de experiență.”

A fost o zi de joacă, libertate și normalitate pentru copii care rareori au parte de astfel de momente.

Pe 3 decembrie, de Ziua Internațională a Persoanelor cu Dizabilități, studenții de la Sociologie, anul I, au organizat un concert folcloric caritabil la Casa Tineretului, unde campania Socio Claus a fost prezentată oficial. Voluntarii au realizat bețe de Moș Nicolae, care vor fi comercializate, iar fondurile vor sprijini activitatea Fundației Speranța, unul dintre partenerii proiectului.

Toate aceste activități arată că Socio Claus este, înainte de toate, un proiect prin care studenții învață ce înseamnă empatia, responsabilitatea socială și implicarea în comunitate. Iar pentru cei care vor să ajute, campania le oferă șansa de a face ca Moșul să ajungă și la copiii care, de multe ori, sunt uitați în această perioadă.